“이번 분기만 넘기고 생각해보자.”
“지금 나가면 손해 아닐까?”
“그래도 여기만큼 안정적인 데가 또 있을까?”
퇴사를 고민하는 사람들의 머릿속에는 비슷한 문장이 반복된다. 이미 마음은 회사를 떠났지만, 결정만은 몇 달, 몇 년째 미뤄진다. 이 글은 퇴사를 미루는 사람들에게서 반복적으로 나타나는 공통 심리 패턴을 정리한 것이다. 혹시 지금의 내가 여기에 해당하지 않는지, 스스로에게 질문해보며 읽어보자.
1. ‘지금까지 버틴 시간이 아까워서’ 떠나지 못하는 심리
가장 흔한 패턴은 매몰비용의 함정이다.
10년 차 직장인 A씨는 일이 즐겁지 않고 성장은 멈췄다고 느낀다. 그럼에도 “여기까지 버텼는데 지금 나가면 그동안의 시간이 아깝다”는 생각 때문에 퇴사를 미룬다.
하지만 냉정하게 보면 이미 지나간 시간은 떠나든 남든 회수할 수 없다. 문제는 앞으로의 시간이다. 지금 이 선택이 1년 뒤, 5년 뒤의 나에게 어떤 영향을 미칠지 생각해본 적이 있는가?
👉 생각해볼 질문
- 이 회사를 3년 더 다닌 내 모습이 솔직히 그려지는가?
2. ‘불안하지만 익숙한 지옥’을 선택하는 심리
현 직장은 힘들지만, 월급일은 정확하고 업무도 익숙하다. 반면 퇴사 후의 삶은 불확실하다.
그래서 사람은 종종 불행하지만 예측 가능한 현재를, 불확실하지만 가능성이 있는 미래보다 더 안전하게 느낀다.
B씨는 매일 퇴근 후 “그만두고 싶다”고 말하지만, 막상 퇴사 이야기가 나오면 “요즘 경기가 안 좋아서…”라며 스스로를 설득한다. 사실 그는 회사를 떠나는 것보다 통제권을 잃는 상황을 더 두려워하는 것이다.
👉 생각해볼 질문
- 지금의 안정은 정말 ‘안전’일까, 아니면 변화가 없는 상태일까?
3. ‘아직은 아니다’라며 결정을 유예하는 완벽주의
퇴사를 결심하려면 모든 조건이 완벽해야 한다고 믿는 사람들도 있다.
충분한 저축, 명확한 다음 계획, 확실한 이직처, 완벽한 타이밍.
하지만 현실에서 그런 순간은 거의 오지 않는다. C씨는 2년째 “조금만 더 준비되면”이라는 말로 퇴사를 미루고 있다. 그 사이 몸은 지치고, 자존감은 떨어졌다.
👉 생각해볼 질문
- 나는 준비를 하고 있는 걸까, 결정을 피하고 있는 걸까?
4. ‘나만 힘든 게 아닌데’라는 자기 무효화
“다들 참고 다니잖아.”
“이 정도로 그만두면 너무 약한 거 아닐까?”
이 패턴은 자신의 고통을 스스로 깎아내리는 데서 시작된다. 하지만 타인의 기준은 내 삶의 기준이 될 수 없다. 남들이 버틴다고 해서 내가 반드시 버텨야 할 이유는 없다.
👉 생각해볼 질문
- 이 고통을 1년 더 견딜 수 있는지, 솔직히 답해보자.
퇴사 결정을 미루는 사람들의 심리 패턴 체크리스트
아래 문장을 읽고 현재의 나에게 해당하면 체크(✓) 해보세요.
체크 개수가 많을수록, 퇴사를 ‘고민’하는 상태가 아니라 ‘결정을 미루고 있는 상태’일 가능성이 큽니다.
| 번호 | 심리 패턴 | 체크 문장 |
|---|---|---|
| 1 | 매몰비용 집착 | “여기까지 버텼는데, 지금 그만두면 그동안의 시간이 아깝다.” |
| 2 | 불안 회피 | 퇴사 후의 삶을 떠올리면 막연한 두려움이 먼저 든다. |
| 3 | 익숙함 의존 | 힘들어도 지금 회사가 제일 예측 가능하다고 느낀다. |
| 4 | 완벽 타이밍 집착 | 저축·이직·계획이 완벽해질 때까지는 퇴사하면 안 된다고 생각한다. |
| 5 | 자기 무효화 | “이 정도로 힘들다고 말하면 너무 유난인 것 같다.” |
| 6 | 비교 합리화 | 주변 사람들도 다 버티는데 나만 힘든 건 아닌 것 같다고 느낀다. |
| 7 | 결정 회피 | 퇴사 여부를 진지하게 생각하는 것 자체를 피하고 있다. |
| 8 | 조건부 결심 | “이번 프로젝트(분기·연봉협상)까지만 하고 생각하자”를 반복한다. |
| 9 | 감정 둔감화 | 출근이 싫은 감정이 너무 익숙해져서 심각하게 느껴지지 않는다. |
| 10 | 현상 유지 | 회사를 그만두지 않는 이유를 명확히 설명하긴 어렵다. |
체크 결과 해석 가이드
- 0~2개
→ 일시적인 피로일 가능성이 큼. 휴식이나 업무 조정으로 회복 여지 있음 - 3~5개
→ 퇴사를 진지하게 고려 중인 단계. 감정과 현실을 분리해서 정리 필요 - 6개 이상
→ 퇴사 자체보다 ‘결정을 미루는 상태’가 스트레스의 핵심일 가능성 높음
퇴사를 미루는 대신, 이렇게 해볼 수 있다
퇴사가 정답은 아닐 수 있다. 하지만 ‘아무것도 안 한 채 버티는 것’이 가장 위험한 선택일 수는 있다.
✔️ 퇴사 시점을 가정해보고 역산해보기
✔️ 6개월치 생활비를 목표로 현실적인 플랜 세우기
✔️ ‘그만두지 않기로 한 이유’를 글로 적어보기
✔️ 퇴사가 아닌 직무 이동, 휴직, 사이드 프로젝트부터 시도하기
중요한 건 결정을 미루는 자신을 방치하지 않는 것이다.
마무리하며
퇴사를 미루는 사람들은 게으르거나 우유부단해서가 아니다. 대부분은 책임감이 강하고, 현실을 무시하지 않는 사람들이다.
다만 한 가지 질문만은 피하지 말아야 한다.
“이대로 아무 결정도 하지 않는 것이, 정말 가장 안전한 선택일까?”
이 질문에 솔직해지는 순간, 비로소 선택지는 보이기 시작한다.
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